湖人早有准备詹姆斯离开，佩林卡重塑阵容并引发争议
洛杉矶湖人队在这个夏季进行了彻底的阵容重组，他们通过先签后换的方式，以四年1.3亿的代价引入了沃克-凯斯勒，此外还签下了格兰姆斯、塞克斯顿、扎伊尔、卢尼、马穆以及塞布尔，并为新秀卡梅伦-卡尔加入球队铺平了道路。这一系列的操作表明，佩林卡正在为东契奇打造一个全新的球队框架。根据北京时间8月1日晚NBA薪资结构专家肯尼-史密斯的采访，一位湖人的匿名高管透露，球队早就预测到勒布朗-詹姆斯会选择离开，并在他做出决定后迅速确定了新的发展方向。好消息是，东契奇和里夫斯的留队使得重组阵容变得相对简单。
这位匿名高管对新阵容赞不绝口，认为如今的班底有潜力成为后勒布朗时代的最佳组合，同时也相信东契奇和里夫斯能够助力湖人重回辉煌。显然，这名高管对于球队未来充满自信，换句话说，他们在得到东契奇的交易中就已经在进行战略布局，实际上这也促使詹姆斯的离开成为必然。令人震惊的是，湖人还迫使上赛季帮助球队打入西部半决赛的五位核心球员离开：
1. 詹姆斯以800万的年薪签约费城； 2. 斯玛特以1300万的合同加入火箭； 3. 肯纳德选择以1300万加盟太阳； 4. 八村垒以2800万签约快船； 5. 湖人用艾顿交换哈迪加上两个次轮签； 6. 海斯则与爵士签下了为期两年的1200万合同。
更令人难以置信的是，湖人媒体还通过图文的方式公开羞辱了勒布朗，画面中东契奇踩着穿着费城球衣的41岁勒布朗，形成强烈对比。与此同时，东契奇在休赛期似乎又增重，变得身材失衡，让人不禁担心他是否还能带领这支湖人在西部突围。BR媒体对湖人的新赛季胜场数预期降至46.5场，显示出对新阵容的质疑声。